A Alfarrobeira, símbolo da Quinta da Baleeira, pertence à família das leguminosas e é um arbusto perene, robusto e resiliente. Naturalmente disseminada em regiões com clima mediterrânico, adapta-se bem a períodos de seca e solos pobres. De grande longevidade, pode alcançar até 400 anos de idade. A sua produção remonta ao Antigo Egito, cerca de 5.000 anos a.C.
Embora tenha sido uma árvore bastante negligenciada ao longo dos anos, a alfarrobeira tem vindo a ser redescoberta e valorizada nos últimos tempos.
Na Quinta da Baleeira, temos várias alfarrobeiras convivendo harmoniosamente com figueiras, amendoeiras e oliveiras, em perfeita sintonia com a tradição agrícola local.
Robustas e altas, com copa frondosa e ampla, as alfarrobeiras produzem frutos negros, opacos e doces. Tão doces que, por vezes, substituem o chocolate.
Poucos imaginariam que as sementes da alfarroba tiveram uma grande importância no comércio de pedras preciosas…
As sementes preciosas da Alfarroba
Desde os primórdios da civilização, os comerciantes de pedras preciosas e ouro avaliavam o seu valor com base em critérios como cor, corte, claridade e peso. Enquanto os três primeiros aspectos dependiam da experiência e percepção, o peso exigia uma medida objetiva. Foi assim que o peso e sua medida se tornaram elementos essenciais no comércio, e a Natureza forneceu as primeiras “balanças”.
As sementes de alfarroba foram utilizadas desde a Antiguidade como referência na pesagem de pedras e metais preciosos. Acreditava-se que eram extremamente regulares, com peso muito próximo umas das outras, o que as tornava perfeitas para esse propósito. Uma semente de alfarroba pesa aproximadamente 0,2 gramas, e foi a partir deste peso que surgiu o quilate, a unidade de medida oficialmente adotada em 1907.
Que outras histórias esconderão as nossas Alfarrobeiras?
Certamente… muitas! Aproveite as suas sombras, aprecie a Natureza e as suas preciosidades.
